চিড়িয়াখানায় প্রাণীদের বন্দি রাখা নিয়ে বিশ্বব্যাপী রয়েছে নানা সমালোচনা। এতে বন্দি প্রাণীগুলো প্রায়ই অসুস্থ হয়ে মারা যাবার হারও বাড়ছে। এবার তেমনই ঘটনা ঘটেছে সুদানের রাজধানী খার্তুমের একটি চিড়িয়াখানায়।
আন্তর্জাতিক বার্তাসংস্থা এএফপি জানায়, খার্তুমের আল-কুরেশি চিড়িয়াখানায় একটি খাঁচায় রাখা আছে পাঁচটি আফ্রিকান সিংহ। তবে গত কয়েক সপ্তাহ ধরে প্রাণীগুলো চরম খাদ্য সংকট ও অসুস্থতায় ভুগছে। পরিমাণ মতো খাবার না পেয়ে চরম অপুষ্টিতে ভুগছে সিংহগুলো। এতে এগুলোর হাড়-কঙ্গালও বেরিয়ে এসেছে।
তবে অপুষ্টিতে ভোগা ওই পাঁচ সিংহকে নিরাপদ আশ্রয়ে সরিয়ে নিতে সামাজিক মাধ্যমে তীব্র প্রতিবাদ উঠেছে। এতে রোববার একটি অনলাইনে ক্যাম্পেইনে ব্যাপক সাড়াও পড়েছে। পার্কের এক কর্মকর্তা জানান, পুরো পরিবেশটাই সিংহের স্বাস্থ্য জন্য ঝুঁকিপূর্ণ। পার্কের রক্ষণা-বেক্ষণকারী মোয়াতাজ মাহমুদ বলেন, সিংহগুলো চরম অপুষ্টিতে ভুগছে।
ওসমান সালেহ নামে একজন প্রাণী সংরক্ষণকর্মী ফেসবুকে লিখেন, “পার্কে সিংহগুলোকে দেখে আমি শিহরিত হয়েছিলাম…তাদের হাড়-চামড়া থেকে বের হয়ে যাচ্ছে। এগুলোকে রক্ষা করতে সুদান এনিম্যাল রেসকিউ নামে একটি ক্যাম্পেইন চালু করা হয়েছে। আগ্রহী ব্যক্তি বা প্রতিষ্ঠান থেকে এগুলোকে রক্ষা করতে সাহায্য চাইছি।”
চিড়িয়াখানাটির কর্মকর্তা ও চিকিৎসকরা জানান, গত কয়েক সপ্তাহ ধওর সিংহগুলোর অবস্থার অবনতি হয়েছে। কয়েকটির ওজন দুই-তৃতীয়াংশ পর্যন্ত কমে গেছে। “অনেক সময়ই খাদ্য পাওয়া যায় না। তাই আমরা নিজেদের টাকা দিয়ে এগুলোর খাবারের ব্যবস্থা করি,” বলেন আল-কুরেশি পার্কের পরিচালক এসামেলডিন।
চিড়িয়াখানাটি খার্তুম পৌসভার অধীনে পরিচালিত হয়। এছাড়া প্রাণীদের সুরক্ষা দিতে ব্যক্তিগত দাতাদের তহবিলও নেয়া হয়। তবে সম্প্রতি সুদানে অর্থনৈতিক মন্দা দেখা দিয়েছে। এতে খাদ্যপণ্যের দাম বেড়েছে এবং বৈদেশিক মুদ্রার ঘাটতিও দেখা দিয়েছে। মন্দার কারণে প্রাণীদের জন্য প্রয়োজনীয় বরাদ্দ মেটানো যাচ্ছে না বলে উল্লেখ করছেন সংশ্লিষ্টরা।
গেল রোববার দেশটির সাধারণ মানুষ, স্বেচ্ছাসেবী এবং সাংবাদিকরা সিংহগুলোকে দেখতে পার্কে ভীড় করেন। তাদের তোলা ছবিগুলো সামাজিক যোগযোগ মাধ্যমে ব্যাপক সমালোচনা সৃষ্টি করে। এএফপি’র একজন সাংবাদিক বলেন, পাঁচটি সিংহের মধ্যে একটিকে দড়ি দিয়ে বেঁধে রাখা হয়েছে। ডায়রিয়ায় আক্রান্ত হওয়ায় সেটিকে তরল খাবার দেয়া হচ্ছে। খাঁচার চারপাশে পঁচা মাংসের স্তুপ পড়ে ছিল। এতে মাছিও উড়ছিলো।
সুদানে কতগুলো সিংহ আছে এর সঠিক কোন পরিসংখ্যান নেই। তবে ইথিওপিয়ার সীমান্তবর্তী দিনদার পার্কে বেশ কয়েকটি আফ্রিকান সিংহ রয়েছে বলে জানায় বার্তা সংস্থা এএফপি।
এই প্রজাতির সিংহকে বিলুপ্ত প্রায় প্রজাতি বলে ঘোষণা করেছে প্রকৃতি ও প্রাণী সংরক্ষণে আন্তর্জাতিক সংস্থা আইইউসিএন। এক সমীক্ষায়, ১৯৯৩ সাল থেকে ২০১৪ সাল পর্যন্ত আফ্রিকান সিংহের সংখ্যা ৪৩ শতাংশ কমেছে। বর্তমানে মাত্র ২০ হাজার আফ্রিকান সিংহ টিকে আছে বলে জানায় সংস্থাটি।
